ブッドレア「藍姫」

ブッドレア属は、100種以上の植物を含むそうですが、園芸関係では「ブッドレア」と言えば、中国原産の Buddleja davidii とその交雑種を指すことがほとんどです。「藍姫」も交雑によってできた品種ですが、おそらく海外の「ブルーチップ」と同じものです。そうであれば、特許は2009年に出たので、かなり新しい品種です。

本来、ブッドレアは4～5ｍ の高さにもなりますが、インターネット記述によりますと、藍姫（ブルーチップ）の高さは60～90cm です。こんなに矮性のブッドレアが出回った時から、誉め言葉一色で歓迎されましたが、私は時々頭をかしげて「この投稿者は実際に藍姫を見たことがあるのかな？」と思ったこともあります。まず、樹形は不均等です。私の藍姫は、地面からある方向に枝は20cm しか伸びていないのに対して、反対方向には90cm も出ています。一方は高く、他方は低くて、まとまりがなく、環境要因で説明できない樹形です。そして「枯れた花がらを切らなくてもいい」のは藍姫の売り文句の1つですが、私の経験では、花がらはいつまでも枝から落ちません。段々黒くなって、やがて黒い方は現役の青紫色の花よりも多くなります。あまりきれいではありません。

ブッドレアの英名であるbutterfly bush（蝶々の木）が示す通り、チョウが夏から秋にかけて花に集まる植物ですが、ランタナやダルマギクなど、同じぐらいチョウを引き付ける植物は珍しくないですし、どれも藍姫より形が良くて、それぞれの評判は現実に見合っています。