イングリッシュアイビー

ヨーロッパ原産の植物は日本のガーデナーに人気が高いですが、その中には、日本の風土に適していないものもあります。ヨーロッパのサルビアやアルケミラはすぐ思い浮かぶ例です。イングリッシュアイビーはそういう弱々しいタイプではありません。米国やオーストラリアでは、「有害な外来種」という指定を受けていますし、アメリカの複数の州では販売が禁止されるほどの厄介者です。イングリッシュアイビーを放置すれば、多様性のある環境はアイビーしか生えない「アイビー砂漠」になってしまうことがしばしば指摘されています。

私の家の裏庭は道路より2m ぐらい低くて、小石や枯れ葉がよく落ちてきたので、路面と柵の間が塞がれるようにイングリッシュアイビーを植えてみました。植えた場所は砂利道で、夏に太陽、冬に寒風が強く当たります。雑草でさえ苦労する条件です。この3～4年間、アイビーには水も肥料も与えていないのに、時々切り戻さないと殖え過ぎます。この強さが問題の原因です。

登るものがなければ、イングリッシュアイビーは地面に広がりますが、壁や木があれば、30m の高さまで登ると云われています。気根を出してものにくっつくので、剥がす時に家の壁に大きな被害を与えます。擁壁から剝がすと、モルタルまで取ってしまうことがあります。鳥は実を食べて、種子の拡散を手伝います。用途はありますが、植えどころを慎重に考えてください。ところで、イングリッシュアイビーの園芸品種は40種にのぼると云われますし、斑入りのものは光合成が緩やかな分、成長も遅い可能性があります。