ミツバハマゴウ「プルプレア」

ミツバハマゴウは、同属の西洋ニンジンボクに比べて知名度がやや低いようですが、最近ガーデンセンターによく出回るようになりました。私は、近くのスーパーで売れ残ったミツバハマゴウを300円で手に入れた時に、失敗しても損は知れているので、地植えをしてみようと思いました。

失敗どころか、ジャックの豆の木のように成長しました。しかし、横枝が多くて、地面に近い横枝ほど成長が速かったです。数年観察した結果、幅は高さの2倍以上になることが分かりました。私のミツバハマゴウは高さ2mぐらいで縦の成長がほとんど止まっていますが、幅を2～3mに抑えるため、夏から秋にかけて二か月に一回の剪定が欠かせません。イスラエルから、幅10mのミツバハマゴウの報告もあります。

栽培条件ですが、ミツバハマゴウは日本の梅雨にも、オーストラリアの乾季にも耐えられます。根が付いたら、水をやる必要がないです。日当たりのいい場所は理想的ですが、半日陰でも元気そうです。熱帯の樹木なので、温度は高い方がいいです。冬の気温が－4度ぐらいを下回れば、葉っぱや枝先は被害を受けますが、次の夏に回復します。

ミツバハマゴウの最大の魅力は、全体的に紫色っぽいことでしょう。葉っぱの裏側は紫色ですし、夏から秋にかけて咲く花は青紫色です。ちょっと離れた所からミツバハマゴウを見ると、紫色の霧がかかっているように見えます。春に多くの葉っぱが入れ替わる時期があって、その時だけは色が褪せます。虫の食害がほとんどありません。花は小さいですが、ハチは普通に寄ってきます。樹形が荒れやすいですが、ミツバハマゴウは面白くて会話の種になります。