ベルガモット

ベルガモットと近隣種のモナルダの関係はやや分かりにくいです。ネットでそれぞれの写真を検索すれば、ベルガモットの花は淡い紫色の場合がほとんどなのに対して、モナルダには幾つかの色違いがあるようです。しかし、私が買ったベルガモットは濃い赤色の花を咲かせて、モナルダは淡い紫色の花です。大型店で購入したので、ラベルが間違っていた可能性は低いと思いますけど、ちょっと怪しいです。

でも、私が育てている2種には納得しやすい違いもあります。ベルガモットの方が一回り大きくてたくましい植物です。花期はモナルダより遅く（6月から）、そして長い（7月に入ってもまだ満開）です。原産地の北米では、ベルガモットの方が広く分布しているので、おそらく栽培条件の許容範囲もより広いのでしょう（北米における分布地図はこちら）。

ベルガモットは湿り気のある土を好んで、西日が長時間照り付けて乾きやすい場所は不向きです。強風で倒れることがありますが、トベラの生垣の内側に植えた場合、風の問題はなかったです。地下茎でゆっくりと広がるので、一個のベルガモットしか植えなくても、数年経てば魅力的な群生になります。株分けや移植がしやすいです。ハチは豪華な花に蜜を吸いに来ますが、数は多くないです。