ガイラルディア「グレープセンセーション」

この夏の記録的な暑さを考慮して、今回は、夏の暑さにめげないガイラルディア「グレープセンセーション」を紹介したいと思います。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

グレープセンセーションは、本来のガイラルディア（G. aristata とその交雑種）とは別の系列です。テキサス州のごく限られた地域に自生する G. aestivalis の変種（分布の地図はこちら）の選抜品種です。日本では歴史の浅い花です。

グレープセンセーションの一番目立つ特徴は赤紫色の花でしょう。花付きは普通ですが、開花期は5月の終わりごろから晩秋にかけての長い期間です。花が古くなると、花びらががきれいに落ちて、ボール状の面白い花がらが長く残ります。最終的にその花がらは白い綿になって飛んでいくので、切る必要はありません。手間がかからなくてありがたいです。「グレープセンセーションはこぼれ種で殖えない」と文献にはありますが、私は一個ぐらいのこぼれ種が庭に発芽したような気がします。しかし、滅多にないことは事実です。

グレープセンセーションの耐暑性は、同じテキサス出身のガウラ並みです。猛暑日でも、花は普通に咲いて、葉っぱは焼けません。私のグレープセンセーションはロックガーデンの最も乾きやすい上段に植わっていますが、降水量が平年の5％の月間でも、水をやったのは一回のみと思います。それでも、萎れる気配がありませんでした。

年月が経つにつれて一個のグレープセンセーションはゆっくりと横に拡大します。葉っぱは密に茂って、雑草を通しません。耐寒性は−20度ぐらいまでです。病害虫がほとんどなくて、長寿の宿根草だそうです。日本ではもっと使われてもいいと思います。